元宵佳节，广东潮州街上，张灯结彩，人流没有息，一幅世间好景致。书生陈三，支哥嫂到广北上任，途经潮洲。陈三与黄家五娘重遇，相睹之下种下情苗。富豪之子林年夜，也中意于五娘，托媒支聘。五娘之女黄九郎贪财应许，五娘僵持没有从。六月，王娘与使女益秋正在绣楼赏夏尝荔，正遇陈三骑马寻访五娘，五娘将荔枝足帕投降，以寄深情。陈三拾得足帕喜从天降。数往后，陈三化拆磨镜匠进进黄府，并居心将宝镜突破。黄九郎闻知年夜喜，陈三讨情，愿卖身为佣，以赚宝镜。五娘料得陈三去意，又喜又怕。陈三卖身黄府，但与五娘天涯天涯，却易过相睹。驲月飞逝，陈三历尽痛苦，果五娘态度若即若离，欲返乡里。益秋获悉婉止相劝，陈三即建书给五娘，五娘阅后，深受激动，两人相会，信誓旦旦，永没有离开。此时，林年夜果亲事延宕，引收没有谦，限五娘于三天内结婚。事逼无奈，五娘只得背井离亲与陈三远走下飞。